诺维茨基在2011年带领小牛队逆袭夺得总冠军，打破了外界对他的质疑。然而在随后的赛季，球队以卫冕冠军的身份，亚历山大不敌新兴的雷霆队，首轮便遭遇横扫，令人跌破眼镜。

这场惨败的原因与赛季缩短为66场有密切关系，因工会争议影响了球队老将们的表现。诺维茨基34岁、特里35岁、马里昂34岁、基德39岁，随着赛季的推进，他们的得分普遍下滑。此外，球队的引援失利，失去了防守核心钱德勒以及其他重要球员，虽然招募了奥多姆和文斯·卡特，却未能恢复巅峰状态，导致球队仅以36胜30负的战绩进入季后赛。

在首轮与雷霆交锋时，小牛队实力悬殊，雷霆以47胜高居西部第二，队内拥有杜兰特、威少和哈登等多位顶尖球员。诺维茨基尽管在系列赛中场均砍下26.8分6.3篮板，表现出色，但孤掌难鸣，无法改变球队的命运，最终导致小牛成为自06年热火后，第一个在首轮被横扫的卫冕冠军。 龙8头号玩家